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1月10日，新兴表观遗传学领域的领军企业之一EpiZyme正式宣布，已与大型药企葛兰素史克(GSK)签署了合作协议。这次合作的风险权重较高，只有2,000万美元的首付款和研究经费，但只要达到了协议所规定的里程碑事件，EpiZyme还将获得6.3亿美元的分期款项，并且所开发的任何药物一旦上市，还将获得产品销售额两位数比例的提成。
根据协议规定，EpiZyme和GSK将共同发现、开发并销售靶向作用于组蛋白甲基转移酶(HMT，表观遗传酶的一个大类)的小分子药物，以用于癌症和其他疾病的治疗。EpiZyme将主要负责研究工作，直到确定候选化合物，然后GSK将接手继续完成药物开发和上市销售工作。
表观遗传学是一个备受瞩目的新兴科学领域，并且GSK已经进入了这一领域。该领域主要是围绕影响DNA包装进入染色体的分子修饰作用，从而使单个细胞上调或下调不同基因的活性，并且这种作用的特异性相当高。表观遗传酶失调则会导致疾病，尤其是癌症、代谢紊乱和神经退行性疾病。
EpiZyme成立于2007年，是表观遗传学领域早期出现的领军企业之一。Constellation制药公司是该领域的另一家领军企业，GSK也对其进行了投资。这两家企业都属于资金状况良好的新创企业，背后都有强大的资金支持，不过另外还有几家生物技术企业也在进军该领域。
EpiZyme通过首轮融资获得了支持者MPM Capital 和 Kleiner Perkins Caufield & Byers提供的1,200~2,000万美元的启动资金。在2009年末的第二轮融资中，EpiZyme又成功筹得4,000万美元。最初的支持者以及Bay City Capital、Amgen Ventures、Astellas Venture Management和New Enterprise Associates都参与了第二轮融资。
就在与GSK签署合作协议的几天前，EpiZyme宣布其获得了多发性骨髓瘤研究基金会提供的100万美元研究经费，获此殊荣的生物技术企业全球只有11家。该基金会旨在资助那些针对遗传学定义癌症患者个性化治疗的研究。
与EpiZyme的这次合作并不是GSK首次进军表观遗传学领域；GSK的风险投资子公司SR One曾于2010年6月注资Constellation。同样位于美国马塞诸塞州剑桥市的Constellation也主要从事HMT研究。
雅培(Abbott Laboratories)近期也开始涉足表观遗传学领域，在去年12月与丹麦生物技术企业EpiTherapeutics A/S达成了合作协议。双方于去年12月20日宣布，这项为期3年的合作协议规定，EpiTherapeutics将获得首付款、研究经费、里程碑分期付款，并且还可能获得未来销售收入的提成。双方没有透露具体的资金细节。这次合作主要针对肿瘤学研究。
以上报道翻译自 ”The Pink Sheet”，全球领先的医药新闻刊物——70多年来专注于为全球生物制药企业管理者提供专业的法规及商业信息服务。立刻点击此处获得一份来自”The Pink Sheet”独家报道。
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